Australopithecus afarensis ("Maimuta sudica din Afar")
Varsta: 3.85 - 2.95 milioane ani
Inaltime: barbati 1.51m, femei 1.05m
Greutate: barbati 42kg, femei 29kg
Capacitate craniana: 387-550cc (un pic mai mult decat cimpanzeii de azi)
Localitate: Laetoli, Tanzania; White Sands, Hadar, Maka, Belohdelie si Fejej, Etiopia; Allia Bay si West Turkana, Kenya.
Repertoriu fosil: schelet partial adult; schelet aproape complet de copil; incheietura completa a genunchiului; fragmente de membre si alte oase; mai multe mandibule si cranii incomplete.
Australopithecus afarensis este una din cele mai longevive si bine cunoscute specii umane timpurii - s-au descoperit ramasitele a peste 300 de indivizi. Aceasta specie a supravietuit 900.000 de ani, de patru ori mai mult decat specia noastra, Homo sapiens.
Australopithecus afarensis avea caracteristici duale maimuta/om: fata avea proportii asemanatoare cu a maimutelor (nas plat, maxilar inferior protuberant), un craniu o treime din capacitatea celui de om, brate lungi si puternice cu degete curbate (ca a orangutanilor), adaptate la catarat. Raportul dintre oasele bratului si femur este similar babuinilor de azi. Curbura coastelor indica o forma a toracelui mai pronuntata de cilindru ca la maimute. Incheietura palmei mobila, similara cu a maimutelor moderne. Pelvis scurt si lat care permitea mersul biped. Aveau si canini mici ca alti oameni timpurii, un corp care statea pe doua picioare si care mergea biped regulat (femurul indreptat spre interior, partea superioara a tibiei lata si purtatoare de greutate, șanțul rotulei cu forma care permite stat in picioare in echilibru, unghiul partii superioare a incheieturii genunchiului indica mers biped). Adaptarea la traiul in copaci si pe sol i-a ajutat sa supravietuiasca aproape 1 milion de ani in timp ce clima si mediul erau in schimbare.
Picioarele sunt mai scurte ca a oamenilor; sira spinarii mai joasa si mai putin curbata ca a noastra. Glezna si picioarele labei sugereaza o laba mai plata si mai mobila, dar cu degete mari mai scurte si mai putin divergente ca la maimute. Toracele indica o pozitie verticala.
Pare a fi un descendent direct al Australopitecus anamensis si stramos al Paranthropus, Australopithecus si Homo.
Faimoasa Lucy, o femeie adulta veche de 3.2 milioane ani:
Craniu al unui copil Au. afarensis in varsta de 3 ani, de acum 3.3 milioane de ani:
Urme de pasi lasati in Laetoli acum 3.6 milioane de ani, in cenusa vulcanica (70 pasi, pe 27 metri):
Aceste urme arata ca aveau laba piciorului umana, cu degetul mare paralel cu restul, spre deosebire de maimute, la care acest deget este divergent, ajutand la catararea in copaci. Si femurele gasite arata ca erau bipezi.
Spatele craniului este de asemenea asemanator oamenilor, in contrast cu forma intalnita la maimute.
Surse:
Evolution, The Human Story (Alice Roberts)
http://humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/species/australopithecus-afarensishttp://archaeologyinfo.com/australopithecus-afarensis/http://en.wikipedia.org/wiki/Australopithecus_afarensis
